Af Oscar Zielke Andersen, cand.mag. i Religionsvidenskab
Krigen i Palæstina og Israel fortsætter på femte uge uden udsigt til resolution. Ikke lang tid efter Hamas’ angreb i det sydlige Israel den 7. oktober annoncerede præsident Joe Biden ifølge Reuters, at USA ville støtte Israel i kampen mod Hamas med alle relevante midler. USA’s nyeste hangarskibsgruppe satte efterfølgende kurs mod det østlige middelhav. Her ligger den nu til skræk og advarsel for andre parter, der kunne få tanker om at udnytte situationen militært.
USA er med ét blevet involveret i Mellemøsten igen. Landet har ellers de seneste år forsøgt at reducere sin militære tilstedeværelse i regionen. Men hvor stammer USA’s massive støtte til Israel fra? Det er der selvfølgelig flere svar på. På den udenrigspolitiske arena ses Israel som en strategisk vigtig partner i Mellemøsten, ligesom USA begrunder sin støtte med reference til idealet om demokratiske staters ret til selvforsvar.
En mindre tydelig forklaring skal dog findes på hjemmefronten. Her øver konservative, evangelikale kristne betydelig indflydelse på den amerikanske regerings Israel-politik.
Én af de mest indflydelsesrige organisationer er den pro-israelske lobbygruppe Christians United for Israel (CUFI). Gruppen blev grundlagt i 2006 af den evangelikale præst John Hagee, der ligeledes fungerer som gruppens ideologiske leder. Den evangelikale kristne gruppe opererer under sloganet “We support Israel because God supports Israel”, hvilket giver en indikation på, hvorfor enorme antal kristne amerikanere engagerer sig i græsrods- og lobbyarbejde til fordel for Israel.
CUFI har som mål at uddanne og styrke amerikanerne til at tale med én stemme i forsvar for Israel og det jødiske folk. Efter eget udsagn har lobbygruppen omkring ti millioner medlemmer. CUFI bryster sig af at have påvirket politiske beslutninger om alt fra USA’s anerkendelse af israelsk suverænitet over Golanhøjderne til øget økonomisk støtte til israelske våbensystemer.
Bibelske referencer
Gruppen beror sin støtte til Israel på en særlig tolkning af de bibelske tekster, hvor Israel spiller en central rolle for Jesus’ fremtidige genkomst på jorden. På en af de mange kristne nyhedskanaler i USA udlægger John Hagee Israels særlige plads i den bibelske profeti:
I indslaget refererer John Hagee til “guds ur”, som henviser til idéen om, at eksistensen af Israel er en del af en guddommelig tidsplan, der vil kulminere med Jesus’ genkomst og etableringen af guds rige. Guds tidsplan er ifølge John Hagee dybt afhængig af jøders kontrol med landet Israel. Særligt byen Jerusalem, der omtales som “æblet i guds øje”. Båndet mellem Israel, det jødiske folk og alle verdenens kristne er således et centralt element af CUFI’s ideologi. John Hagee opfatter af den grund oprettelsen af staten Israel i 1948 som det største mirakel siden Jesus’ genopstandelse:
Stor opbakning
John Hagees arbejde går absolut ikke ubemærket hen i det hellige lande. Her nyder CUFI nemlig opbakning på højeste niveau i den israelske regering. I 2020 talte Israels premierminister Benjamin Netanyahu til CUFI’s topmøde, hvor han roste gruppen og takkede for dens ubetingede støtte.
Gruppen nyder ligeledes støtte fra højtstående amerikanske politikere. Her er det tidligere vicepræsident Mike Pence, der i bibelske vendinger erklærer sin støtte til Israel under et CUFI-arrangement i 2023:
Det bibelske dommedagsnarrativ er således motoren, der driver værket for John Hagee og sine evangelikale kristne følgere. CUFI er til gengæld langt fra alene i deres dedikation til den israelske sag. Lignende organisationer som The American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) gør også sit for at påvirke amerikanske politikeres standpunkt om Israel med økonomisk støtte til Israel-venlige politikere. Én af dem, der har modtaget støtte, er den nyvalgte republikanske formand for Repræsentanternes Hus Mike Johnson. Hans største pengedonor under midtvejsvalget i fjor var ifølge mediet The Intercept AIPAC.
På trods af Biden-administrationens bekymringer over den forværrede humanitære situation i Gaza, kan det takket være aktører som John Hagee ikke forventes, at USA’s støtte til Israel vil vakle, selvom det for nuværende (af partiske årsager) står stille i Kongressen om forhandlingerne om en milliard-hjælpepakke til Israel.
