Af Oscar Zielke Andersen, cand.mag. i Religionsvidenskab
NBA er ikke kun en sportsliga, men også et stærkt kulturelt brand, der strækker sig langt ud over basketballbanen. Ligaens internationale appel, drevet af ikoniske spillere som Lebron James og Steph Curry, har særligt i de sidste årtier fået flere og flere europæere til at omfavne sporten. De sidste fem MVP-trofæer er gået til ikke-amerikanere, hvilket vidner om NBA’s globale tiltrækningskraft. Victor Wembanyama er det næste skud på stammen af europæiske superstjerner, der dominerer den amerikanske sportsgren.
Allerede før han satte sine ben på en NBA-bane, har den 228 centimeter høje franskmand gjort stort indtryk. Eksperter har således omtalt ham som den mest ventede spiller i ligaen siden Lebron James. Victor Wembanyama forventes af mange at være frelseren, der genrejser San Antonio Spurs på niveau med holdets tidligere storhedstid i halvfemserne og nullerne. I de første uger af NBA har præstationerne dog været svingende.
Natten til onsdag mødte Victor Wembanyama og San Antonio Spurs klubben New York Knicks i basketballspillets Mekka, Madison Square Garden. Her kom Spurs sløvt fra start mod et hurtigt spillende Knicks-mandskab, der så ud til at udmanøvrere de unge spillere fra Spurs med både intensitet og skarpe tre-points-skytter. Victor Wembanyama lignede her mere end andet en forhøjet bambi på glatis i mødet med det velspillende og rutinerede mandskab i New York.
Wembanyama startede kampen 0-6 på skudforsøg, men på trods af en vaklende præstation ser den unge franskmand optimistisk på fremtiden:
Helt anderledes så det ud ugen forinden i kampen mod Phoenix Suns. Her dominerede Wembanyama kampen med 38 point og ledte Spurs til sejr:
I kampen fik vi en smagsprøve på, hvad mange basketball-fans havde håbet på; dominerende defensivt spil, kombineret med en sjældent set offensiv alsidighed for en spiller af Wembanyamas statur. Om han udvikler sig til den superstjerne, som eksperter og modspillere har spået ham til at blive, vil tiden vise. Men kampe som disse lover godt for det enorme potentiale, som Victor Wembanyama unægtelig besidder.
Natten til i dag tog San Antonio Spurs imod Minnesota Timberwolves, hvor Wembanyama var oppe imod to af NBA’s absolut bedste big-men; Karl Anthony og landsmanden Rudy Gobert.
