Onsdag sidste uge vedtog Kongressen lovgivning, der efterlader det sociale medie TikTok med to muligheder, hvis altså Senatet stemmer i: sælg eller bliv bandlyst i USA.
Polemikken omkring videodelingstjenesten skriver sig ind i de sidste års stigende amerikansk aversion mod Kina.
TikTok, som ifølge mediet Business of Apps rundede 1,5 milliarder brugere på verdensplan i 2023, er ejet af det kinesiske techselskab ByteDance. I grove træk beskyldes selskabet for at være en skødehund for det kommunistiske styre i Kina. På den baggrund har amerikanske lovgivere på begge sider af fløjene udråbt TikTok til at udgøre en potentiel trussel mod landets nationale sikkerhed.
Lovteksten stipulerer, at ByteDance vil få seks måneder til at finde en køber til TikTok. Hvis det ikke sker, vil det sociale medie blive blokeret fra diverse app stores samt fjernet fra internettet i USA. Det vil sige, at de rundt regnet 170 millioner amerikanere, der ifølge NPR har installeret appen på deres devices, ikke ville kunne tilgå seneste softwareopdateringer af appen, der på længere sigt vil gøre TikTok mere eller mindre ubrugelig for sine amerikanske brugere.
I praksis ville den manøvre lægge en væsentlig dæmper på i stadig højere grad flere og flere amerikaneres foretrukne platform for nyheder, viser tal offentliggjort i slutningen af forrige år fra den upartiske amerikanske tænketank Pew Research Center.
TikTok som nyhedsplatform i vækst hos alle amerikanere
Ifølge Pews undersøgelse, der helt præcist udkom tilbage i november, er TikTok nemlig det sociale medie i USA, der siden 2020 har oplevet den største stigning i antallet af brugere, der siger, at de jævnligt får deres nyheder via tjenesten.
Det sociale medie har faktisk noget nær fordoblet sit antal af amerikanske brugere, der peger på TikTok som stedet, hvor de regelmæssigt bliver nyhedsopdateret. Mastodonter som X (det tidligere Twitter), Facebook og Reddit har i samme periode oplevet et fald, mens YouTube er stagneret, viser Pews tal.
Det er især yngre amerikanere, der driver udviklingen.
Ifølge Pew bruger knap en tredjedel af de 18- til 29-årige ofte TikTok til at tilgå nyheder. Tilbage i 2020 var det kun 9 procent. Faktisk er der vækst på tværs af aldersgrupperne, når det kommer til at bruge det sociale medie for at få et overblik over nyhedsbilledet.
Biden for, Trump imod
Hvis Kongressen lykkes med at få gennemført loven mod TikTok, ville det være første gang, et socialt medie de facto bliver lukket ned ved politisk magt i USA.
Præsident Joe Biden har tilkendegivet, at han ville være villig til at underskrive en sådan lovtekst, mens Donald Trump, Republikanernes bud på en præsident efter årets præsidentvalg, har udtrykt skepsis, skriver Reuters.
Hvis det skulle komme til et salg af TikTok, vil det først og fremmest kræve accept fra styret i Kina jævnfør kinesisk lovgivning, hvilket regimet ifølge NPR har afvist.
På papiret er TikTok vurderet til i omegnen af 184 milliarder dollars, skriver Financial Times.
Læs også: