Republikanernes anden primærvalgsdebat i onsdags gjorde næppe noget for at feje førerhunden Donald Trump af banen. Tværtimod glimrede Trump ved sit fravær. Debatten gav i stedet de resterende kandidater en chance for at positionere sig selv internt, hvilket skænderierne og afbrydelserne bar præg af.
En mere aggressiv DeSantis og en stadig mere utroværdig Pence
Ron DeSantis og Mike Pence havde begge brug for at markere sig i debatten, da ingen af dem imponerede ved forrige forsøg. DeSantis havde held med dette. Han fremstod skarpere denne gang, og var ikke bange for at kritisere Trump på hans økonomiske politik og fravær i debatten. I det hele taget var DeSantis mere offensiv og mindre bange for at udfordre Trumps førerposition. Det samme kan ikke siges om Pence, som aldrig for alvor markerede sig. Det stod også ret hurtigt klart, hvor upopulær Pence var blandt publikum, da hans jokes og oneliners faldt for døve ører. Pence forsøgte at tage afstand til MAGA-basen, men som Trumps tidligere vicepræsident er dette utroværdigt.
At bede om respekt er ikke præsidentielt, Ramaswamy
Vivek Ramaswamys vigtigste opgave var at fastholde sit momentum fra sidste debat. Det lykkedes til en vis grad. Han var stadig veltalende og karismatisk, men som den kandidat, der indtil videre har fået mest udbytte af debatterne, kunne man have forventet mere. Ramaswamy kom ikke med noget nyt, han svarede ikke ordentligt for sig mod modstandernes kritik og overraskelsesmomentet fra sidste gang udeblev. På et tidspunkt sagde han direkte: ”Jeg blev afbrudt af en masse mennesker her. Jeg vil gerne respekteres.” At bede moderatoren om respekt er ikke præsidentielt.
Pragmatikeren Haley
Nikki Haley leverede en stabil performance. Hun svarede på spørgsmålene og undgik personangreb. Hendes erfaring som FN-ambassadør skinnede igennem, da hun stod stærkt i spørgsmål om Kina og Rusland. Det er ikke denne stil, der tiltrækker mest opmærksomhed, men det passer fint med hendes image som ”pragmatikeren”. De interne diskussioner mellem hende, DeSantis og Ramaswamy fyldte en del i debatten. Det var godt for hende at få positioneret sig i dette felt. Haley har nemlig fundet en ideel modstander i Ramaswamy, der på mange måder er hendes diametrale modsætning, så man kan godt forvente at se endnu flere clashes fra de to fremover.
En ideel aften for en mindre kendt kandidat
Tim Scott forsøgte sig med et mere positivt og forsonende budskab, der stod i kontrast til den mere aggressive tilgang blandt hans modstandere – især Trump og DeSantis. Scott kunne sagtens høste bifald hos publikum, selvom den stil risikerede at blive klemt under hidsige diskussioner om abort og værdipolitik. Scott fik særligt point blandt publikum ved at hylde Ronald Reagan til en debat afholdt i netop Ronald Reagans Presidential Library. Alt i alt en ideel aften for en mindre kendt kandidat, som vil have mest ud af sin taletid. Sammen med Nikki Haley blev Tim Scott udpeget til at være aftenens vinder af de fleste amerikanske nyhedsmedier.
Donald Duck virker kun til en vis grad
Chris Christie lagde ud med en Survivor-analogi ved at stemme Trump ”ud af øen”. Denne kommentar lagde stilen for resten af Christies optræden. Christies dagsorden var til tider substantiel, men mest af alt useriøs og personligt rettet mod Trump. At sammenligne Donald Trump med ”Donald Duck” hører til den mere barnlige side. Christie havde held med sin Trump-kritik til sidste debat, men han skal passe på, at sin Trump-modstand ikke ender med at skygge for sit eget politiske projekt, som indtil videre ikke står særligt klart.
Kvalificerer sig kun videre på grund af dybe lommer
North Dakotas guvernør og IT-entreprenør Doug Burgum lader til at kunne kvalificere sig videre til flere debatter grundet hans personlige formue, men hans meningsmålinger og gennemslagskraft retfærdiggør ikke videre deltagelse. Politisk set går Burgum til valg på økonomisk liberalisme, men skatteprocenter er svær politik at skille sig ud med, når man står på en scene med begrænset taletid og seks andre, mere karismatiske modstandere.
Du kan se hele debatten lige her:
Den største vinder blev Trump
Den største vinder overordnet set må dog være Donald Trump, som holdt tale for bilarbejdere i Detroit, Michigan, i stedet for at deltage i debatten. Det var klogt kaldt, da valg ikke vindes i tv-debatter – de, der sætter to timer af til at se en politisk debat, ved ofte godt, hvem de støtter – men ude til vælgermøder, hvor kandidaterne for alvor kan skabe begejstring. Det er optrædener som den, der gør, at Trump for første gang i denne valgperiode viser en føring over Joe Biden ifølge ABC News. Mens mange primærvalgskandidater forsøger at overhale hinanden højre om, lader det til, at Trump stadig kan få fat i svingvælgerne, og det kan blive farligt for Biden.
Du kan se Trumps tale til bilarbejderne i Detroit lige her:
