Den femte republikanske primærvalgsdebat fandt sted i går nat dansk tid med kun to kandidater i rampelyset: Floridas guvernør Ron DeSantis og den tidligere South Carolina-guvernør og FN-ambassadør Nikki Haley.
DeSantis satster på konservative i Iowa
Ron DeSantis gjorde et ihærdigt forsøg på at fremstille sin modstander som en småvenstreorienteret globalist, der bukker under for pres fra donorer og moderate republikanere.
Det havde han for så vidt held med, for der er mange eksempler på, hvordan Haley har skiftet holdninger alt efter omstændighederne.
DeSantis markerede sig som ultrakonservativ og placerede sig lige præcis der, hvor de konservative Iowa-vælgere står. Han var især stærk på immigrationsspørgsmålet. Han kom blandt andet ind på, hvordan Donald Trump ikke leverede på grænsemuren.
DeSantis formåede også at gøre Haleys styrke til hendes svaghed, og det var i virkeligheden aftenens stærkeste retoriske trick fra Florida-guvernøren:
”Du kan tage ambassadøren ud af FN, men du kan ikke tage FN ud af ambassadøren.”
Desværre for DeSantis var det tydeligt, at han var den mindst scenevante og karismatiske person på scenen.
Haley går efter DeSantis
Nikki Haley har haft held med at spille bold op af sine modstandere, især Vivek Ramaswamy. Med kun én modstander skulle hun denne gang stå i sin egen ret.
Haley var slagkraftig og kunne sagtens stå imod DeSantis. Hun havde en tendens til at fokusere mere på sin modstander end sin egen politik, men det gjorde de begge sig skyldige i. Haley satsede dog lidt for meget på at afsløre DeSantis’ påståede løgne til et punkt, hvor det blev repetitivt.
Haley fokuserede også meget på DeSantis’ kampagne, hvilket virkede malplaceret. Ron DeSantis’ kampagnefinanser står næppe højt på vælgernes dagsorden.
Med Chris Christie ude af præsidentvalgkampen skærpede Haley sin kritik af Trump. Hun sagde blandt andet:
”Trump tabte, Biden vandt.”
En upopulær holdning blandt Republikanerne, men det er bedre end at være uklar på det spørgsmål, som DeSantis var i sidste debat.
Haley stod stærkt på udenrigspolitikken og kunne forsvare sin pro-ukrainske politik bedre end de fleste i Det Hvide Hus. Det er på det punkt, der er størst forskel mellem de to kandidater.
Trumps Town Hall
På samme tid, som debatten fandt sted, markerede Donald Trump sin førerposition ved at afholde et Town Hall-møde på Fox News, helt uden at skulle forholde sig til de resterende kandidater.
Der blev givet rigeligt med løfter, blandt andet at Trump vil stå for den største deporteringsindsats i USA’s historie. Han lovede i øvrigt også, at han ikke ville blive en diktator, hvis han bliver valgt.
En anden bemærkelsesværdig udtalelse var, da han kaldte den amerikanske højesterets indgreb i abortrettigheder (Roe v. Wade) for et ”mirakel”, men med det pragmatiske forbehold, at man ikke vinder valg på abortmodstand, så forvent ikke, at Trump stiller op som anti-abort kandidat.
Det mest bemærkelsesværdige øjeblik var nok de åbne spekulationer om Trumps potentielle vicepræsident, hvor han afslørede, at han godt vidste, hvem det skulle være.
Alt i alt virkede Trumps Town Hall iscenesat til at skabe overskrifter og spekulationer omkring sit kandidatur.
