Hvis man nogensinde har gjort sig selv den tjeneste at rejse over Atlanten for at besøge det forunderlige nordamerikanske landskab, vil man opleve utallige aspekter af det amerikanske liv. Inden for sporten er der især en gren, der har udfoldet sig på tværs af sociale lag til noget ganske specielt.
Selvom basketball oprindeligt blev opfundet af den canadiskfødte Dr. James Naismith, så har sporten haft stor indflydelse på amerikanerne. I et forsøg på at opfinde et indendørsspil i 1891, hvor den fysiske kontakt skulle holdes til et minimum, blev Naismith medvirken til opfindelsen af en sport, der over 130 år senere stadig er at finde i parker, haller og gadehjørner. Med den første kamp den 21. december 1891 blev basketbolden givet op til amerikanerne, og National Basketball Association (NBA) blev født i 1946.
Det unikke ved basketball
Siden har ligaen udviklet sig på mange forskellige parametre. Kommercielt er hele koncernen vokset sig til en enorm størrelse, der dog ikke helt kan følge med amerikansk fodbold, som stadig er den sport, amerikanerne har i top. For unge mennesker mellem 18-24 år er basketball dog i modsætning til amerikansk fodbold at finde som den mest populære sport. 65 procent følger med i basketball, 61 procent følger med i amerikansk fodbold.
Hertil finder man måske svaret på hvorfor gennem fashionbrillerne. Basketball er nemlig skræddersyet til, at hver spiller kan udsmykke sig i diverse tøjstykker for at skabe sig et unikt udseende på banen, når man – i parken eller andre steder – spiller med sine venner. Her har jeg selv hyppigt været forundret, når jeg har set det såkaldte “arm sleeve”. Altså et ærme, man har på armen, men som ikke sidder fast i trøjen.
Det magiske ærme
Ærmet stammer tilbage fra den 21. januar 2001, da basketballspilleren Allen Iverson for første gang påtog sig ansvaret for, uheldigvis, at starte et modefænomen på basketball-scenen. Efter at have døjet med betændelse i sin albue, der formentlig ville have krævet en operation, fik en Philadelphia 76er-træner en idé. Hvis man smed kompression over albuen, kunne man formentlig holde betændelsen i ro. Og det må man sige, at den gjorde. Iverson endte med at score 51 points den aften.
Iverson beholdt den famøse ‘sleeve’ resten af sin karriere og endte med at inspirere nogle af de største basketball-ikoner som LeBron James og Kobe Bryant. Om ærmet gør nogen spillemæssig forskel er svært at sige – nok ikke det store. Den kom imidlertid for at blive, og det kan man i den grad kreditere Allen Iverson for.
