Af Oscar Zielke Andersen, cand.mag. i Religionsvidenskab
Tre palæstinensiske studerende skudt i Vermont. Jødisk protest-deltager dræbt i Californien. 6-årig palæstinensisk-amerikansk dreng stukket 26 gange i Illinois. Spændinger som følge af krigen mellem Israel og Hamas mærkes i disse dage tydeligt på den anden side af Atlanten.
I krigens første uger registrerede Rådet for Amerikansk-Islamiske Forhold (CAIR) en kraftig stigning i anmeldelser af religiøst motiveret diskrimination mod muslimer. Flere amerikanske universiteter oplever ligeledes spændinger mellem anti-israelske demonstranter og jødiske studerende, som føler sig truede af demonstranterne.
Siden hen har Christopher Wray, direktør for det amerikanske forbundspoliti FBI, advaret mod en øget trussel for angreb mod jødiske og muslimske personer i USA.
Et dybere problem
Antisemitisme og islamofobi har dog allerede forinden den nuværende konflikt haft tag i det amerikanske samfund, hvor flere større begivenheder har påvirket holdningerne omkring muslimer og jøder. Terrorangrebet på World Trade Center den 11. september 2001 var en betydelig katalysator for en øget mistænkeliggørelse af personer i USA med muslimsk baggrund. Hertil kommer den tidligere præsident Donald Trumps såkaldte “muslim travel ban” i 2017, som i en periode førte til begrænset adgang til USA for personer fra en række muslimske lande.
Unite the Right-protesterne i byen Charlottesville, Virginia i 2017 er et af de mest synlige og dramatiske eksempler på udtalt islamofobi og antisemitisme, USA har set i nyere tid. Ifølge mediet Vox hørtes her slogans som “you will not replace us” og “jews will not replace us” – referencer til den højreekstremistiske konspirationsteori “The Great Replacement”.
Replacement-konspirationsteorien har sit udspring i Europa og indebærer en forventning om, at en øget tilstedeværelse af muslimer eller jøder i vestlige lande med tiden vil marginalisere den hvide race og udslette den vestlige kultur. Disse hændelser fungerer således som eksempler på, hvordan muslimer og jøder med årene har oplevet en betydelig negativ opmærksomhed i den amerikanske offentlighed.
Hadet digitaliseres
I det 21. århundrede har særligt antisemitismen, takket være sociale medier, fået et anderledes og mere tvetydigt ansigt. Det ses i stigende grad, hvordan antisemitiske konspirationsteorier udbredes online gennem brug af forskellige ironiske billeder, eller “memes”, der med ironisk distance opfordrer til vold mod jøder. Selvom denne digitaliserede antisemitisme hovedsageligt udfolder sig i de sociale mediers mørke periferier, registrerer forskere i stigende grad, hvordan det ekstremistiske tankegods finder fodfæste i den bredere offentlighed.
Den seneste tids drab og diskrimination i USA som følge af Israel-Hamas-krigen har således pustet nyt liv i et i forvejen eksisterende negativt tankesæt rettet mod muslimer og jøder. Kombinationen af en anspændt situation i Mellemøsten og en stigende udbredelse af antisemitiske og islamofobiske holdninger skaber således, i hvad man kan kalde “hadets zeitgeist”, grobund for den religiøst motiverede vold og diskrimination, der har ramt USA den seneste tid.
Den stigende antisemitisme og islamofobi i USA anerkendes ligeledes på højeste niveau. I starten af måneden annoncerede Biden-administrationen for eksempel etableringen af den første nationale strategi for bekæmpelse af islamofobi i USA’s historie.
Læs også:
