Via en historisk gennemgang kan man følge, hvordan amerikanerne har flyttet sig på spørgsmålet om stoffernes rolle i samfundet. Større spørgsmål om, hvilken hensigt stofferne bliver brugt i, har også ført til en gradvis ændring i adgangen til dem og endda lovændringer i nogle stater. De kan få betydelige konsekvenser på nationalt plan, men især på borgerne, der nu uden besvær kan tilgå midler, der førhen var dybt ulovlige og ville føre til lange fængselsstraffe.
I 24 af USA’s 50 stater er cannabis eksempelvis blevet lovliggjort, så man nu – uden fare for at komme en tur i brummen – kan ryge det.
Oregons politiske fiasko
Den nordvestlige delstat Oregon tog i 2020 skridtet videre og afkriminaliserede besiddelsen af små mængder af ulovlige stoffer. Lovændringen, som kaldes “Measure 110”, involverer, at afhængighed af stoffer samt overdoser skal ses som et alvorligt problem i Oregon. Staten skal derfor gøre det nemmere for dets borgere at søge hjælp. Til sidst skal man altså ikke gøre afhængige til kriminelle, hvilket “ødelægger liv og kan gøre adgang til behandling og genopretning endnu sværere”.
Et af tiltagene går på, at der i stedet for anholdelse gives en bøde på 100 dollars sammen med en liste over hotlines, som misbrugeren kan ringe til for at få hjælp med sit misbrug. Ifølge Reuters viser data, at blot fire procent, der får disse lister, rent faktisk ringer disse hotlines op, hvilket skaber skeptiske miner.
Reuters skriver desuden, at dødstallet for overdoser var over 100.000 mellem 2022 og 2023 på national plan. Estimatet for dødsfald grundet overdosis i Oregon i det forgangne år forventes at runde over 1.000. Afkriminaliseringen viser sig altså ikke at gøre staten nogen tjenester. Misbrugerens manglende frygt for konsekvenser skaber blot en tendens, hvor der bliver indtaget stoffer i endnu større stil end før.
Oregon døjer i øjeblikket med den samme fentanyl-epidemi, som også raserer resten af landet. En 61-årig misbruger, der bor på gaden i Oregon, forklarer ifølge Reuters selv:
“Man behøver ikke at være paranoid mere, man behøves ikke mere være bange for politiet”.
Nu står den lovgivende forsamling i Oregon så og klør sig i håret over, hvordan de skal få den krise, de ellers prøvede at løse, under kontrol. Ideen om at re-kriminalisere stoffer igen skal senere på måneden afprøves ved en afstemning. Demokraterne, der har flertallet i forsamlingen, forsøger at gøre besiddelsen af en mindre mængde stoffer til en mindre lovovertrædelse, der kan give højst 30 dages fængsel. Her hører det med til historien, at man i stedet for fængsel kan søge hjælp til behandling.
Kriminalisering eller afkriminalisering af stoffer fortsætter som den evige debat, der siden 60’erne har kørt i USA. Den famøse “War on Drugs” er for længst tabt, og man har mere og mere indfundet sig med, at 70’ernes kamp om legaliseringen af cannabis stadig udvikler sig. Retningen er dog foreløbig uvis.
